東京の空をパトロール！ドローンで12条点検、調査はお任せ。ドローンクエストのマサです！

広大な敷地に設置されたメガソーラー。 太陽光発電所を運営・管理されている皆様は、日々の設備点検にどれくらいの時間と人員をかけているでしょうか？ 太陽光パネルは、設置したら終わりという設備ではありません。 長期間にわたって安定した発電を続けるためには、パネルの状態や電気設備の異常を定期的に確認し、 必要に応じてメンテナンスを行う必要があります。   しかし、メガソーラーのように広大な敷地に大量のパネルが設置されている場合、点検する範囲も膨大になります。 「広い発電所を効率よく点検したい」 「パネル一枚一枚の異常を確認するのは大変」 「点検にかかる人員や時間を見直したい」 このようなお悩みをお持ちの事業者様に、ぜひ検討していただきたいのが、 ドローンと赤外線カメラを活用した太陽光発電設備の点検です。 今回は、ドローンによる赤外線点検と自動航行の可能性についてご紹介します。

1. 太陽光パネルは見た目だけでは異常を判断できない

太陽光パネルの点検というと、パネル表面の割れや汚れ、破損などを目視で確認するイメージがあるかもしれません。 もちろん、こうした外観の確認も重要です。 しかし、太陽光パネルの異常は、必ずしも目で見て分かるものばかりではありません。 例えば、次のような不具合が考えられます。

• パネル内部のセルに発生する異常
• 一部のセルやモジュールの発電性能低下
• 接続不良などに伴う異常発熱
• バイパスダイオードの不具合が疑われる状態
• 配線や接続部などの電気的な異常

こうした異常の一部は、通常の目視だけでは発見が難しい場合があります。 そこで活用できるのが、赤外線カメラです。  

2. ドローンの赤外線カメラでパネルの温度分布を確認

赤外線カメラは、対象物から放射される赤外線を検知し、表面温度の分布を画像として表示する機器です。 太陽光パネルに異常が発生している場合、周囲のパネルや正常な部分と異なる温度分布が現れることがあります。 例えば、特定のセルやパネルの一部だけが高温になっている場合、ホットスポットなどの異常が疑われます。   ドローンに赤外線カメラを搭載すれば、上空から広範囲のパネルを撮影し、温度分布の違いを確認できます。 地上から一枚ずつ確認する方法と比較して、広い範囲の設備を効率的に確認できる可能性があります。   また、赤外線画像と通常の可視光画像を組み合わせることで、温度異常が疑われる箇所と実際のパネル位置を照合しやすくなります。 ただし、赤外線画像で温度異常が確認されたからといって、必ずしもパネルの故障と断定できるわけではありません。 日射量や雲、風、パネルの汚れ、影、反射などの影響を受けるため、撮影条件を整えることが重要です。 異常が疑われる箇所については、必要に応じて電気的な測定や現地確認を行い、原因を特定していく必要があります。  

3. 広大なメガソーラーだからこそ、ドローンのメリットがある

ドローンによる赤外線点検が特に力を発揮する可能性があるのが、メガソーラーのような広大な太陽光発電所です。 例えば、敷地内に数千枚、数万枚の太陽光パネルが設置されている場合を考えてみましょう。 人が歩いてすべてのパネルを確認するには、相応の時間と人員が必要になります。 さらに、パネルの設置場所によっては、移動に時間がかかったり、傾斜地や草木の影響で近づきにくかったりすることもあります。 ドローンであれば、飛行ルートを計画することで、広い範囲を上空から撮影できます。 特に、次のような現場では導入を検討する価値があります。  

• 敷地が広く、点検対象となるパネルが多い発電所
• 山間部や傾斜地など、徒歩での移動に時間がかかる発電所
• 定期的に設備の状態を確認する必要がある発電所
• 点検に必要な人員や作業時間を見直したい発電所
• 異常が疑われる箇所を早期に把握したい発電所

もちろん、すべての点検作業をドローンだけで完結できるわけではありません。 しかし、最初の広域スクリーニングとしてドローンを活用し、 異常が疑われる箇所を絞り込んでから詳細な点検を行うことで、点検業務全体の効率化につながる可能性があります。    

4. 自動航行を活用すれば、点検業務の省力化も期待できる

ドローンの活用でもう一つ注目したいのが、自動航行です。 自動航行とは、事前に飛行ルートや撮影条件などを設定し、その計画に沿ってドローンを飛行させる運用方法です。 広大な太陽光発電所では、この仕組みを活用することで、点検業務の省力化につながる可能性があります。 例えば、発電所の敷地を複数のエリアに分け、それぞれに飛行ルートを設定します。 そのルートに沿ってドローンを飛行させ、一定の高度や速度、撮影間隔で赤外線画像を取得していきます。 <画像：太陽光発電所の上空を飛行するドローンのイメージ> このような運用を構築できれば、毎回その場で飛行経路を考える必要が少なくなり、点検手順の標準化にもつながります。  

自動航行で期待できる4つのメリット

① 飛行ルートの標準化 あらかじめ設定したルートを活用することで、 点検担当者による飛行方法の違いを抑えやすくなります。 ② 撮影条件の統一 高度や速度、撮影間隔などを管理することで、過去の点検データと比較しやすい画像を取得できる可能性があります。 ③ 作業時間の短縮 広大な敷地でも、飛行計画に沿って効率的に撮影を進められます。 点検範囲や機体の性能によっては、作業時間の短縮が期待できます。 ④ 点検データの蓄積 定期的に同じエリアを撮影することで、過去の画像と現在の画像を比較し、 異常の変化を確認するための資料として活用できます。 ただし、自動航行を導入すれば完全に無人で点検できるというわけではありません。 飛行前の安全確認、現場の状況確認、機体やバッテリーの管理、飛行中の監視、撮影後の画像確認などは必要です。 また、飛行範囲や周辺環境、通信状況、障害物、法令上の手続きなどを確認したうえで運用計画を立てる必要があります。 自動航行は、人の作業をすべてなくすものではなく、人が行うべき確認や判断に時間を使えるようにするための仕組みと考えると分かりやすいでしょう。

5. 定期点検のデータを蓄積すれば、発電所の維持管理にも役立つ

ドローンによる赤外線点検は、一度実施して終わりにするだけではもったいないと考えています。 定期的に撮影を行い、データを蓄積することで、発電所の維持管理に役立てられる可能性があります。 例えば、前回の点検では異常が見られなかった場所に、今回の点検で温度異常が確認された場合。   過去の画像と比較することで、いつ頃から変化が現れたのか、どのような範囲に広がっているのかを検討する材料になります。 また、異常が疑われるパネルの位置を整理しておけば、現地での詳細確認や修繕作業を進める際にも役立ちます。   大切なのは、撮影した画像を保存するだけでなく、発電所内の位置情報やパネル番号などと関連付けて管理することです。 そうすることで、点検結果を次回の点検やメンテナンス計画につなげやすくなります。  

6. ドローン点検を導入する前に確認しておきたいこと

ドローンによる赤外線点検には多くの可能性がありますが、 導入すればどの発電所でも同じような結果が得られるわけではありません。   実際に導入を検討する際には、いくつか確認しておきたいポイントがあります。 発電所の規模と設備配置 敷地面積、パネルの設置方向、列の間隔、傾斜、周辺の樹木や建物などを確認します。 赤外線撮影に適した条件 日射量や撮影時間、風、雲の状況などが調査結果に影響します。適切な撮影条件を設定することが重要です。 使用するドローンとカメラ 点検対象の規模や必要な画像の精度に応じて、機体の飛行性能や赤外線カメラの性能を検討します。 自動航行の運用環境 敷地内の障害物、離着陸場所、通信環境、飛行ルートなどを事前に確認する必要があります。 異常発見後の対応方法 温度異常が疑われる箇所を発見した後、誰がどのように詳細確認を行うのか、点検後の対応まで考えておくことが大切です。 このように、ドローン点検は機体を飛ばすことだけでなく、事前の計画から撮影、解析、異常箇所の整理までを一つの業務として考える必要があります。  

メガソーラーの点検方法を見直してみませんか？

太陽光発電所は、長期間にわたって安定した発電を続けることが求められる設備です。 そのためには、異常が発生してから対応するだけでなく、 定期的に状態を確認し、早い段階で異常の兆候を把握することが重要です。 広大な敷地に設置されたメガソーラーでは、ドローンによる赤外線点検や自動航行を活用することで、 点検業務の効率化や省力化につながる可能性があります。 ドローンクエストでは、ドローンを活用した点検・調査について、 現場の状況やご要望を確認しながら対応方法を検討しています。 「所有している太陽光発電所の点検にドローンを導入できるか知りたい」 「広い敷地の点検にかかる人員や時間を見直したい」 「自動航行による定期点検を検討している」 「赤外線カメラでパネルの異常を確認したい」 このようなご相談がございましたら、ぜひ一度お問い合わせください。 発電所の規模や設備配置に合わせて、ドローン点検の活用方法をご提案いたします。 広大な敷地の点検を、これからの方法へ。 ドローンクエストが、太陽光発電設備の維持管理をサポートいたします。